Tennis. Open d'Australie - Les règles des qualifications de Melbourne

Dans un peu plus d'u mois se tiendra le premier Grand Chelem de la saison 2018, l'Open d'Australie. Le directeur du tournoi de l'Open d'Australie, Craig Tiley, a expliqué lors d'une conférence de presse que des nouvelles règles seront mises en place pour les qualifications de l'Australian Open :

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- un chronomètre entre les points et au moment du changement de côté sera mis en place.

- le coaching sera testé.

Bref, de nouvelles règles vont venir bouleverser le monde du tennis. Reste à savoir si elles seront aussi appliquées pour le grand talbeau de l'Open d'Australie. Après l'introduction d’un délais d’échauffement à l’Open d’Australie 2018 et la potentielle mise en place de 16 têtes de série dans les Grands Chelems, la WTA avait aussi annoncé il y a quelques jours l'arrivée de nouvelles choses dans le règlement pour la saison 2018. Les joueuses dans les listes de qualifications pour les tournois du Grand Chelem ou une autre liste, ne pourront plus jouer les semaines précédant l'événement, ce qui signifie qu’elles ne pourront plus être dans deux listes. 

Le premier scénario dans lequel cette règle sera mise en application sera en janvier, lorsque les joueuses devront choisir entre les qualifications pour l’Open d’Australie et le tournoi d’Hobart, qui a lieu du 7 au 13 janvier. La décision a été prise après qu’à Hobart, plus tôt dans l'année, Elise Mertens avait profité de l’abandon de Sachia Vickery après seulement un jeu. La situation était ridicule : les deux joueuses ont voulu abandonner afin de jouer les qualifications pour l’Open d'Australie.

Les deux ont appelé leurs entraîneurs pour les informer du changement mais Vickery s’est décidé en premier. Ainsi, une joueuse qui se retire des qualifications ou du tableau principal d'un tournoi WTA et joue dans la même semaine une qualification de Grand Chelem devra s’acquitter d’une amende de 10,000 $ pour conduite non sportive.