WTA - Les derniers instants de la carrière de Date-Krumm

Elle l'avait annoncé à la fin du mois d'août sur son blog. A 47 ans, la vétérante japonaise allait définitivement ranger les raquettes à l'issue du tournoi WTA de Tokyo. De manière à boucler la boucle dans la capitale nippone, où elle réside depuis de nombreuses années. C'est désormais chose faite, puisque Kimiko Date-Krumm, redescendue au 1191e rang mondial, a été sortie sans ménagement dès le 1er tour de "son" tournoi par la Serbe Aleksandra Krunic. Et le moins que l'on puisse dire, c'est que la 67e joueuse mondiale s'est montrée sans pitié pour son adversaire du jour, qui n'aura pas pu profiter longtemps de son jubilé. Cette dernière n'a en effet pas eu la chance de marquer le moindre jeu, expédiée en à peine 50 minutes sur le score sans appel de 6-0, 6-0. Nul doute que la native de Kyoto aurait espéré et mérité meilleure sortie, elle qui aura passé près de 30 ans sur les courts professionnels.

Cette dernière aura connu un parcours en dents de scie, mais également en deux temps. Elle débute sa première carrière en mars 1989, qui s'achèvera en septembre 1996. C'est lors de cette période qu'elle connaîtra ses meilleurs résultats en carrière, avec notamment trois demi-finales de Grand Chelem entre 1994 et 1996 mais également sept titres, dont l'Open du Japon qu'elle remportera à quatre reprises. Des performances qui lui permettent d'atteindre la 4e place mondiale en novembre 1995, avant de prendre subitement sa retraite sportive à seulement 26 ans. C'est finalement à 37 ans et 7 mois qu'elle décide de faire son retour sur les courts pour une deuxième carrière professionnelle. Sans connaître toutefois le même succès. Régulièrement handicapée par des blessures à l'épaule et au genou, la Japonaise ne remportera qu'un seul titre au cours de cette deuxième carrière, en 2009 à Séoul.